Patrimoine religieux
L’Avesnois compte environ 1500 édifices religieux, et Eppe Sauvage n’en est pas dépourvu ! Une église, onze oratoires, quatre chapelles, un calvaire, deux grottes et statues. Soit dix-neuf édifices religieux.
L’église Saint-Ursmar à Eppe Sauvage.
Saint Ursmer ou Ursmar ou Ursmarus en néerlandais, né vers 644 à Floyon près d’Avesnes-sur-Helpe, mort le 18 avril 713 à Lobbes en Belgique, était un moine, évangélisateur de la Flandre et du Hainaut, il fut évêque-abbé de l’abbaye de Lobbes.
L’église Saint-Ursmar est un édifice religieux construit principalement aux XVIème et XVIIème siècles. Elle incarne l’architecture typique de cette période, mêlant pierre calcaire et brique, avec une nef unique dépourvue de collatéraux. Son clocher en charpente et ses voûtes en ogives plates, ainsi que les chapelles latérales du chœur, illustrent les techniques constructives de l’époque.
L’église a été inscrite au titre des monuments historiques le 14 avril 1947, reconnaissant ainsi sa valeur patrimoniale. La nef, datant du début du XVIème siècle, est la partie la plus ancienne, tandis que les chapelles latérales, le chœur et la sacristie ont été ajoutés à la fin du XVIème et au XVIIème siècle. Ces extensions reflètent l’évolution des besoins liturgiques et architecturaux de la paroisse.
Le chœur, éclairé par trois fenêtres ogivales, et les chapelles voûtées en brique avec des nervures en pierre, témoignent d’une attention particulière portée à l’esthétique et à la solidité. Le soubassement en pierre calcaire contraste avec la maçonnerie en brique, typique des constructions régionales de cette époque. L’édifice, propriété de la commune, reste un lieu de culte et un symbole du patrimoine local.
Les oratoires.
En ce qui concerne les oratoires, ils sont sans doute, les éléments les plus originaux de notre patrimoine religieux mais aussi les plus nombreux.
C’est la dénomination « chapelle » que l’on retrouve le plus souvent gravée dans la dédicace, mais ce terme renvoie, dans la mémoire collective, vers de grands édifices pouvant accueillir les fidèles. Dans d’autres régions de France, notamment en Provence, ces petits édifices sont appelés oratoires, terme qui semble plus judicieux au vu de leurs caractéristiques très différentes de celles des chapelles. D’un coût relativement peu élevé, les oratoires, sont rapidement apparus comme étant une alternative à la chapelle, d’où leur prolifération sur le territoire.
L’Avesnois possède des carrières de pierre et donc en toute logique, le matériau utilisé pour leur construction est essentiellement la pierre bleue, mais ils peuvent également être en briques et certains oratoires associent ces deux matériaux.
Leurs formes sont très variées. Ils sont le plus souvent carrés ou circulaires mais peuvent également être rectangulaires, voire de forme hexagonale ou octogonale. Certains sont très imposants et atteignent les deux mètres de haut.
On les trouve nichés dans des haies, où il n’est pas toujours facile de les repérer, le long des chemins de randonnée, mais aussi chez de nombreux particuliers. Plus insolites sont les oratoires que l’on retrouve encastrés dans le mur d’une habitation, sans que l’on en connaisse vraiment la raison, mais aussi au beau milieu d’une prairie à la naissance d’une source ou dans un bois, le long d’un chemin aujourd’hui disparu.
Les oratoires les plus anciens datent du début du XVIIème siècle. Ils sont dédiés à d’innombrables saints auxquels on accorde des pouvoirs de protection pour les récoltes et les animaux, mais ils peuvent également avoir été édifiés suite à une guérison.
Ils étaient des points de repère importants, et pour les paysans vivant dans des lieux isolés, ces oratoires leur permettaient de se recueillir auprès d’un saint patron et de s’adonner à la prière sans avoir à se rendre à l’église. Aujourd’hui encore, certains oratoires sont des points de rencontre lors des pèlerinages qui subsistent dans l’Avesnois.
Dans le livre de René Guirlinger et Jean Noël Marissal paru en 1998 et consacré aux niches chapelles et oratoires de l’Avesnois, ce sont 671 oratoires et niches en pierre bleue ou pierre bleue et briques qui avaient été recensés. Certains ont depuis été détruits, d’autres, ont suivis leurs propriétaires lors d’un déménagement. Toutefois, la tradition perdure et il n’est pas rare de voir des constructions récentes dans des propriétés privées.
Les chapelles.
Avec près de 400 édifices recensés dans l’Avesnois, les chapelles constituent elles aussi un maillon important de notre patrimoine religieux.
Contrairement aux oratoires, les chapelles, pour les plus grandes, peuvent accueillir des fidèles et pour certaines d’entre elles, des offices y sont encore célébrés à l’occasion notamment de fêtes religieuses.
Elles sont le plus souvent érigées au croisement de deux voies ou dans les cimetières mais on en trouve également dans des propriétés privées où elles ont été construites en mémoire d’un défunt affirmant ainsi un certain statut social.
Chapelle Saint-Ursmer de 1669. Rue de la Haut / chemin Trouillet. N50.124135 E4.178557
Chapelle dédiée à N.D. de Bonne Espérance. rue de Touvent. N50.127432 E4.145163
Chapelle de 1876 dédiée à Saint Joseph. Route de Moustier. N50.115689 E4.180037
Chapelle située près du château Voyaux. N50.108481 E4.188546
Chapelle Saint Roch de 1747. Rue de la Haut. N50.122561 E4.178927
Les calvaires et croix de chemin.
Les calvaires sont l’expression d’une foi collective et se présentent essentiellement sous deux formes : La croix de chemin uniquement composée d’un Christ sur sa croix, est le plus souvent érigée au croisement de deux voies, où elle servait également de repère géographique. On trouve également ce type de croix dans les cimetières .
Le calvaire est lui composé d’une croix sur laquelle est représenté Jésus crucifié et autour duquel se trouvent un ou plusieurs personnages de la bible : le bon et le mauvais larron, la Vierge Marie, saint Jean, Marie-Madeleine, etc. , le tout sous un abri ouvert.
Le calvaire d’Eppe Sauvage. Au cimetière. N50.120561 E4.179420
Statue du Christ de 1879. Rue Vieux Chemin de Trélon. N50.113228 E4.166812
Grotte dédiée à la Vierge (près de la maison forestière). N50.113045 E4.139207
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